はじめに
通勤読書を続けるコツは、「片手で読める媒体」「短い区切りで読めるジャンル」「乗車時間に合わせた1日の目標」の3つをそろえることです。総務省の社会生活基本調査によると、通勤・通学時間の全国平均は往復で1時間19分にのぼります。この時間を読書にあてれば、1年で文庫本40冊以上を読むことも十分に可能です。この記事では、通勤読書のメリットと、満員電車でも読みやすい媒体の選び方、乗車時間別の読み方、通勤に向いたジャンルとおすすめの本、そして習慣として続けるコツを解説します。
通勤時間は年間300時間以上の「読書時間」になる
通勤時間は、多くの人にとって1日の中でまとまった空き時間が確保できる、数少ない時間帯です。まずは、その時間がどれほどの読書量につながるのかを具体的に見てみましょう。
往復1時間19分を読書にあてると
総務省の社会生活基本調査では、通勤・通学時間の全国平均は往復で1時間19分、東京都では1時間35分とされています。乗り換えや歩く時間を除いて、電車に乗っている時間だけを往復40分と控えめに見積もっても、年間の出勤日を240日とすれば160時間になります。文庫本1ページを読むのに1分かかるとすると、1日40ページ、年間で9,600ページ。これは300ページの文庫本に換算して32冊分です。往復1時間を読書にあてられる人なら、年間48冊、つまり週に1冊のペースになります。
| 1日の乗車時間（往復） | 1日に読めるページ数 | 年間の読書量（240日） | 文庫本換算（300ページ） |
|---|---|---|---|
| 20分 | 約20ページ | 約4,800ページ | 約16冊 |
| 40分 | 約40ページ | 約9,600ページ | 約32冊 |
| 60分 | 約60ページ | 約14,400ページ | 約48冊 |
| 90分 | 約90ページ | 約21,600ページ | 約72冊 |
通勤読書が続きやすい3つの理由
通勤読書は、自宅での読書よりも習慣化しやすいという特徴があります。第一に、毎日同じ時間に同じ場所で読むため、行動が自動化されやすいこと。第二に、乗車時間という区切りがあるため、「どこまで読むか」を決めなくても自然に終わること。第三に、電車の中では家事や仕事のような他の選択肢が少なく、読書に集中しやすいことです。読書習慣がなかなか身につかない人ほど、通勤時間を読書の時間と決めてしまうのが効果的です。
仕事前の読書は頭の切り替えにもなる
朝の通勤時に読書をすると、脳が「読む・考える」モードに入り、出社後の仕事に取りかかりやすくなります。帰りの電車では、小説の世界に入ることで仕事の緊張をほぐし、気持ちを切り替える効果が期待できます。朝と夜で読む本を変えるのも、通勤読書ならではの楽しみ方です。
満員電車でも読める媒体の選び方
通勤読書を続けられるかどうかは、本の内容よりも「物理的に読めるかどうか」で決まることが多いものです。混雑の度合いに応じて媒体を選びましょう。
文庫本：座れる・つり革につかまれる人向け
文庫本は軽くて片手で持てるため、座れる路線や、つり革につかまりながら読める程度の混雑なら最適です。紙の本は通知に邪魔されず、読んだ場所を厚みで覚えられるため、内容が頭に入りやすい利点もあります。鞄に入れておく1冊は、ハードカバーより文庫本か新書を選ぶのが基本です。ブックカバーをかけておけば、周囲の目を気にせずどんなジャンルでも読めます。
電子書籍：両手がふさがる混雑時に強い
スマートフォンでの電子書籍は、片手でページをめくれるため、身動きが取りにくい満員電車でもっとも読みやすい媒体です。複数冊を持ち歩けるので、気分に合わせて本を切り替えられるのも利点です。通知で集中が途切れやすい人は、読書中だけ通知をオフにする設定を使いましょう。紙と電子の違いは「電子書籍と紙の本のメリット・デメリット」で詳しく比較しています。
オーディオブック：手も目も使えないときの選択肢
本当に身動きが取れない満員電車や、自転車・徒歩での通勤には、耳で聴くオーディオブックが向いています。イヤホンさえあれば、ホームで並んでいる時間や歩いている時間まで読書にあてられます。ただし、聴きながら内容を覚えるには集中が必要なため、複雑なミステリーより、エッセイやビジネス書、すでに読んだことのある小説から始めると定着しやすくなります。
乗車時間に応じて媒体を組み合わせる
行きは座れるが帰りは混む、乗り換え前後で混雑が変わる、といった場合は、紙の本と電子書籍の両方を持ち歩き、状況に応じて切り替えるのがおすすめです。同じ本を紙と電子の両方で持つ必要はなく、「座れたら文庫本の小説、立ったままなら電子のエッセイ」というように、本を分けておけば無理なく続きます。
乗車時間別の読み方
一度に読める時間によって、向いている本の種類は変わります。自分の乗車時間に合わせて、読む本の長さと区切りを決めましょう。
15分以内：1話完結の短編・ショートショート
乗車時間が短い場合は、1話が数ページで完結するショートショートや短編集が最適です。途中で降りることになっても、話の区切りで読み終えられるため、内容を忘れずに済みます。星新一のショートショートや、1話10〜20ページの連作短編集は、短い乗車時間と相性が抜群です。
15〜30分：章ごとに区切れる連作短編・新書
30分程度あれば、1章20〜30ページの本を1日1章ずつ読み進められます。連作短編集なら1日1話、新書なら1日1章というペースが目安です。読み終えるごとに小さな達成感があり、翌日も続けやすくなります。
30分以上：長編小説にも挑戦できる
往復で1時間以上乗る人は、長編小説をじっくり読むのに向いています。一気に読み進められるため、物語の世界に深く入り込め、続きが気になって翌日の通勤が楽しみになるという好循環も生まれます。ただし、朝は頭を使う本、帰りはリラックスできる本というように、時間帯で本を分けると、疲れた日でも読書が苦になりません。
通勤読書に向いたジャンルとおすすめの本
通勤読書には、短い区切りで読めて、電車の揺れや雑音の中でも物語に入りやすい本が向いています。ジャンル別に、通勤時間に読みやすい作品を紹介します。
電車が舞台の連作短編：有川浩『阪急電車』
通勤読書の入口として定番なのが、有川浩の『阪急電車』です。阪急今津線の各駅を舞台に、乗り合わせた人々の小さなドラマが駅ごとの短編として描かれ、1話ごとに区切りよく読めます。電車の中で電車の物語を読む楽しさがあり、通勤の風景が少し違って見えるようになる一冊です。
1話ごとに読める連作短編：辻村深月『ツナグ』・伊坂幸太郎『死神の精度』
辻村深月の『ツナグ』は、死者との一度きりの再会を仲介する「使者」をめぐる連作短編で、1話ごとに完結しながら全体でひとつの物語になっています。伊坂幸太郎の『死神の精度』は、人間の生死を判定する死神が主人公の6編からなる短編集で、軽妙な会話と意外な展開が乗車時間をあっという間に感じさせてくれます。
先が気になるミステリー：アガサ・クリスティ『そして誰もいなくなった』
長めの乗車時間がある人には、ページをめくる手が止まらないミステリーが向いています。アガサ・クリスティの『そして誰もいなくなった』は、孤島に集められた10人が童謡になぞらえて次々と命を落としていく古典的名作で、翻訳も読みやすく、ミステリー初心者でも一気に読めます。帰りの電車で読むと、続きが気になって翌朝の通勤まで楽しみになるはずです。
短い章で学べるビジネス書・自己啓発書：『嫌われる勇気』『エッセンシャル思考』
朝の通勤時間に頭を仕事モードに切り替えたい人には、章の短いビジネス書がおすすめです。岸見一郎・古賀史健の『嫌われる勇気』は哲学者と青年の対話形式で書かれており、会話を追うだけで内容が頭に入ります。グレッグ・マキューンの『エッセンシャル思考』は、やるべきことを絞り込む考え方を短い章で解説しており、1日1章ずつ読むのにちょうどよい構成です。
肩の力を抜いて読めるエッセイ：ブレイディみかこ『ぼくはイエローでホワイトで、ちょっとブルー』
疲れた帰り道には、エッセイが心をほぐしてくれます。ブレイディみかこの『ぼくはイエローでホワイトで、ちょっとブルー』は、イギリスの中学校に通う息子との日々を綴ったエッセイで、本屋大賞ノンフィクション本大賞を受賞しました。1章ごとに完結しているため、どこからでも読め、どこでも区切れるのが通勤向きです。
通勤読書を習慣にするコツ
本と媒体を選んだら、あとは続けるだけです。通勤読書が三日坊主にならないための、具体的な工夫を紹介します。
鞄に「常に1冊」入れておく
通勤読書が途切れる最大の原因は、「今日は本を持ってくるのを忘れた」という日が続くことです。鞄に常に1冊入れておき、読み終えたらその日のうちに次の本と入れ替える習慣をつけましょう。電子書籍なら、スマートフォンに読みかけの本と次の本を2冊入れておけば、読み終えた直後に次へ進めます。
スマートフォンを開く前に本を開く
電車に乗った瞬間にスマートフォンでSNSやニュースを見始めると、読書の時間はあっという間に消えてしまいます。「乗ったらまず本を開く」と決めておき、スマートフォンは降りる直前の確認だけにする、といった順番のルールを作ると、読書時間が自然と確保できます。ホームで待っている間に本を開いてしまうのも有効です。
「1日1章」「1駅1話」など小さな目標を決める
毎日の目標は、達成できる小さなものにしておきます。「1日1章」「乗り換えまでに1話」といった区切りがあると、読み終えるたびに達成感があり、翌日も続けたくなります。目標を大きくしすぎると、読めなかった日に挫折感が残り、習慣が途切れる原因になります。
読んだ記録を残して積み重ねを見る
読み終えた本を読書記録アプリやノートに残しておくと、通勤時間が何冊の本に変わったのかが目に見えるようになります。「今年は通勤だけで30冊読んだ」という実感は、読書を続ける何よりの動機になります。読書の習慣づくり全般については「読書習慣のつけ方」もあわせてご覧ください。
まとめ
通勤時間は、往復で年間300時間以上にもなる、まとまった読書時間です。往復40分の乗車でも年間30冊以上を読めると考えれば、通勤読書を始めない理由はありません。続けるコツは、混雑に応じて文庫本・電子書籍・オーディオブックを使い分けること、乗車時間に合わせて短編や章立ての細かい本を選ぶこと、そして「1日1章」のような小さな目標を決めることです。
まずは鞄に1冊、気になる本を入れるところから始めてみてください。『阪急電車』や『ツナグ』のような連作短編なら、明日の通勤からすぐに読書の時間が始められます。毎日の移動が、本との出会いの時間に変わっていくはずです。
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